Die Infektion, die beinahe Jennifer Barlow‘s Leben – und schließlich ihr Bein – kostete, begann mit milden Symptomen, die sich schnell verschlimmerten.
“Es war eine unglaubliche Reise, von der ich nie gedacht hätte, dass sie zu so etwas führen würde. Weißt du? Ich war dem Tod so nahe,” sagte Jennifer Barlow.
Jennifer träumte immer davon, die Sonne der Bahamas zu genießen und in deren kristallklarem blauem Wasser zu schwimmen.
Was sie nicht geplant hatte, war die Rückkehr nach Atlanta mit einer gefährlichen Infektion, die ihr beinahe das Leben kostete.
Jennifer zog sich seltene fleischfressende Bakterien zu, die ihr rechtes Bein anschwellen und leuchtend rot werden ließen.
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Kurz nach der Reise fand Barlows Bruder sie bewusstlos auf der Küchenfläche. Er brachte sie sofort ins VA-Krankenhaus.
Barlow verbrachte den nächsten Monat im VA und weitere 4 Monate im Traumazentrum des Grady Krankenhauses.
Insgesamt unterzog sie sich 33 Operationen, um das infizierte Gewebe zu entfernen.
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Später trafen die Ärzte die schwere Entscheidung, Barlows Bein komplett zu amputieren.
Die Infektion von Barlow wurde durch Streptokokken der Gruppe A verursacht, eine besonders aggressive Form des Bakteriums, das Halsentzündungen verursacht.
Es ist die häufigste Ursache für nekrotisierende Fasziitis, so das CDC. Gesunde Menschen können Streptokokken-nekrotisierende Fasziitis bekommen, aber es betrifft häufiger Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
Die Bakterien können durch einen kleinen Hautschnitt in den Körper eindringen oder sind bereits woanders im Körper vorhanden und setzen sich an einer kleinen Verletzung, wie einem Bluterguss, fest.
Da sie kurz nach ihrer Rückkehr von den Bahamas erkrankte, vermutet Barlow, dass sie dem Bakterium im warmen Wasser ausgesetzt gewesen sein könnte. Aber dies wird mit einer anderen Art von Bakterien – Vibrio vulnificus – in Verbindung gebracht, die in bestimmten Küstengewässern natürlich vorkommt und ebenfalls nekrotisierende Fasziitis verursachen kann, laut CDC.
Letztendlich können die Ärzte nicht sicher sagen, wo Barlow dem Erreger ausgesetzt war.
Nach Monaten im Krankenhaus konnte Barlow Ende Mai endlich nach Hause zurückkehren. Sie lernt nun, den Alltag als Amputierte zu meistern und ist ihren Freunden und Nachbarn dankbar, dass sie ihr Leben so normal wie möglich machen.
Barlow sammelt Geld für medizinische Ausgaben auf GoFundMe. Sie benutzt einen Gehwagen und einen Rollstuhl, deshalb ist es ihr jetziger Fokus, eine Prothese zu finden, die zu ihrem einzigartigen Fall passt.
Fotos: Instagram @thisisjenniferbarlow
